Биоинженерный зуб "растёт" на месте и ощущается как настоящий. Учёные разработали инновационный новый биоинженерный имплантат, который «врастает» в десну и сливается с существующими нервами, имитируя настоящий зуб.

Разработкой занимались исследователи из Школы стоматологии и Школы медицины Университета Тафтса. Их "умный" имплантат — это искусственный зуб с биоразлагаемым внешним слоем, в котором содержатся стволовые клетки и особый белок, запускающий их превращение в нервную ткань.

Как поясняет ведущий автор работы, профессор пародонтологии Джейк Джинкун Чен, в отличие от имплантов, естественные зубы соединены с челюстной костью через мягкие ткани, насыщенные нервными окончаниями. Именно они позволяют чувствовать давление, различать текстуры и контролировать речь. А вот стандартные импланты этого не могут.

Новый имплантат устанавливается проще. Он сначала меньше заменяемого зуба и покрыт слоем нанофибров из резины, который увеличивается в объёме по мере разложения. Благодаря этому он фиксируется не в кости, а в мягких тканях десны. Снимки после установки показали, что между имплантом и костью остаётся пространство — то есть фиксация происходит именно через мягкую ткань.

В процессе заживления имплант продолжает восстанавливать связь с нервами. Это важно, потому что без такой связи теряется обратная связь между зубами и мозгом. А значит, новый зуб не только выглядит, но и работает почти как настоящий — чувствует текстуру еды, температуру, участвует в речи.

Пока что технология испытана только на грызунах. Через шесть недель после операции зубы работали как обычные, не вызывали отторжения и чувствовали себя «как дома». Следующий этап — изучить, как мозг животных реагирует на имплант, и насколько эффективно тот встроился в существующую нервную систему.

Затем учёные перейдут к опыту на крупных животных, а потом — и к клиническим испытаниям на людях.